最近，来自挪威研究所的研究者们试图开发出一种新的治疗关节炎的方法，这一技术依赖于一种由褐藻分泌的长链多糖。在经过化学修饰之后，这种藻朊酸盐能够有效降低样代谢压，细胞培养实验中也体现出了抗炎症效应以及抑制免疫细胞对软骨细胞的攻击。因此，藻朊酸盐可能具有治疗关节炎的效果。
关节炎是一种全球性的关节疾病，几乎95%的65岁以上的人都会患不同程度的关节炎，此外，这种退行性疾病在年轻人群体中的发生几率也越来越高，随着时间的延长，骨骼之间负责润滑关节的保护层会逐渐磨损，由于炎症反应的发生，这种磨损对于患者来说十分疼痛。到了疾病晚期，由于没有足够的保护层的存在，骨骼将在不受保护的情况下彼此发生碰撞，极易发生磨损。
关节炎会影响机体的所有关节，但主要发生于膝关节、股关节以及手指关节等。目前为止这种疾病还没有治愈的手段，常用的药物主要是抗炎药物以及止痛药等等。如果想要根治的话，关节置换几乎是唯一的选择。
在实验室研究中，作者发现了一种能够缓解关节软骨退化的物质，即从褐藻的根部提取出的多糖藻酸盐。这种物质与关节保护组织中的生物标志物十分相似，通过化学手段对多糖藻酸盐进行巯基修饰，作者将修饰后的化合物与细胞共培养，发现其能够显著降低细胞氧代谢压，从而降低细胞的损伤以及死亡的现象。其效应的强度取决于巯基的数量。
