海滨之上，它无所不在，但你对毫不起眼的海藻了解多少呢？它比一般的陆上植物都要坚韧，还有很多真相等你来发现……

药用海藻:古罗马人使用草药和海藻的混合物来治疗伤口、烧伤和皮疹，有证据显示古埃及人使用海藻治疗乳腺癌。现代研究发现海藻可以用于抗肿瘤，比如治疗白血病。针对孔博和裙带菜这两种海藻的研究测试已经证明海藻可以防范和癌症相关的基因突变。1812年，法国化学家伯纳德·库尔图瓦开始从海藻灰中提取钠和钾用于工业。他在提取中犯了个错误，实验室里剧烈地产生蒸汽，就这样，他发现了碘——现代抗菌剂和杀菌剂中的主要成分。

不是植物的海藻: 首先，藻类可以是单细胞的，而植物总是多细胞。其次，藻类没有维管系统来摄取和运输水分和营养。所以它的每个细胞必须自己从水中摄取养料。当然，植物和海藻都可进行光合作用，甚至连生命周期都是一样，但相似之处仅限于此。植物一般根植于陆地，不能移动，而很多海藻随水流运动。不仅如此，植物的生殖系统非常复杂，常依赖鸟类、昆虫和风进行授粉。但海藻是无性繁殖，或者释放出“游动孢子”来成长为新的个体。

最长的海藻: 巨藻是世界上最长的海藻种类，通常生活在南半球和东北太平洋岩石遍布的海底，那 里水温适宜。一天可以长两英尺，是长得最快的“植物”（如果它算是植物）。它的叶子竖直，遍布充满气体的囊状物。巨藻不断朝洋面生长，最终会形成曼妙的华盖。如果营养充足，长到175 英尺也没问题。虽然长得高，但它不会断也不会折，这多亏了它强韧灵活的像茎一样的叶柄。即使有强大的海浪，叶柄依然能在海洋里开心地摇曳。

海藻森林: 不仅仅是珊瑚礁保障了海洋的生物多样性，巨藻也能够形成茂密的水下森林。和陆上森林一 样，水下森林对成千上万的水下生物的生存至关重要。浓密的枝干不仅能将巨藻固定在海底，还能为鳗鱼、蜗牛和小龙虾提供栖息地。海胆容易在这种环境中迅速繁衍，有时候会吃掉巨藻的根部，导致其顶梢枯死 。海獭能够很轻松地在森林中捕食海胆。

当然，总会有新的海藻不断地生长。它浓密的枝叶能为更多的无脊椎动物提供庇护，比如对虾、端足目和海星。一些以鱼类为食的哺乳类动物比如海狮和海豹也能在森林中找寻到食物。人们发现甚至灰鲸也在森林中捕食。

下一种生物燃料: 海藻农场能否替代化石燃料发电站？一些科学家给出了肯定的答案。现在，挪威的科学家们正在研究糖海带（sugar kelp）或阔叶巨藻，因为它蕴含的生物能是甜菜的三倍多。糖海带还能够清洁海洋中由化肥释放的多余氮元素。

来自瑞典皇家理工学院的研究员弗雷德里克· 格伦达尔（Fredrick Grondahl）解释说：“藻类能够像污水处理厂一样有效地吸收水中的氮元素。”格伦达尔是海洋农场项目的负责人，这个项目旨在瑞典建立一个以海藻为可再生能源的系统。“我们在海岸采集了大量的海藻，然后将它们转化为环境友好型的食物、药材、塑料和能源，”他说道，“我们也在海上培育海藻，这样我们在全年都能够开展工作。”