科技新报：By 林 亚慧
硅藻细胞作为化疗药物的纳米载体，可以非常精确的杀死癌细胞而不伤害正常细胞。
癌症成为全球十大死因之榜首，经统计 2014 年的癌症死亡时钟为 11 分 24 秒，较前一年拨快了 20 秒，各方专家亦在着手研发最新的抗癌良药，试图帮助病患早日脱离癌症苦海。日前，澳洲的科学家与德国德勒斯登的研究团队合作，在自然通讯期刊上发布了一项研究，他们将装载着化疗药物的基改硅藻投入人工培养的人类细胞，在不伤害任何健康细胞的情况下，成功杀死了其中 90% 的癌细胞。
来自澳洲南澳大学的 Nico Voelcker 和德国实验团队合作，将澳洲科学家研发出的硅藻纳米粒子应用在这项实验上，除了能成功杀死 90% 人工培养的人类细胞外，科学家亦将基改硅藻应用在有肿瘤的小白鼠身上，其中也发现了重要的进展，小白鼠身体上的肿瘤渐渐消退，也给了实验团队一个好的开始。
▲基改硅藻承载化学药物，抗体直接与癌症细胞分子结合，达到最佳治疗效果。（Source：Nature Communications）
其中，这个全新的基改硅藻正是此实验能成功的最大功臣。澳洲科学家将硅藻改造，让抗体与抗原结合的蛋白质在外壳表面生成，这样一来，当装载着化疗药物的基改硅藻被注入到病患体内后，抗体只会与癌症细胞上的分子结合，直接地将药物传递给目标细胞。
硅藻是真核藻类的一个主要类群，不仅是单细胞生物，亦能行光合作用，细胞直径落于 4～6 mm，对于抗癌药物来说是个良好的载体。Voelcker 也解释，为了要能将这些有毒药物侵害健康细胞的伤害降到最低，最好的方式就是将药物藏在有抗体覆盖的纳米粒子之中，才能以最直接的方式对癌症细胞投递治疗药物。
也因为硅藻仅需要水与光就能持续生长，此实验团队深信利用基改硅藻的这种方法，将能减少花在生产纳米粒子的浪费与花费。Voelcker 也表示，虽然现在说起来还早，但这样创新的投递药物方式对于在未来治疗实体肿瘤上也有相当大的潜力，除此之外，治愈目前还无药可医的脑瘤也将是指日可待。
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