2010 年 10 月，中国卫生部发布第 17 号公告，批准雨生红球藻为新资源食品。这使得雨生红球藻作为添加剂，正式进入我国的食品、保健以及日化行业。雨生红球藻是天然虾青素含量最高的生物，在特定条件下，可积累占其干重 1% 以上的虾青素。细胞由广卵形到广椭圆形，宽 19～51μm，长 28～63μm，以单细胞的孢子或合子进行生殖。
一、雨生红球藻的基本介绍
雨生红球藻是一种单细胞绿藻，隶属于绿藻门、绿藻纲、团藻目、红球藻科、红球藻属。它主要生长在淡水中，不过在海洋中也有少量分布，海水中的盐度还有利于藻体中虾青素的累积。这种藻类的细胞形态为广卵形到广椭圆形，宽 19～51μm，长 28～63μm。在适宜的生长条件下，雨生红球藻呈现绿色，能够快速地生长繁殖；但当生存条件变得恶劣时，它的细胞壁会加厚，进入休眠状态。令人惊叹的是，雨生红球藻即使休眠 40 年，细胞仍然可以保持活性，一旦条件适宜，又能恢复活力并繁殖产生新的细胞。
二、雨生红球藻与虾青素的紧密联系
雨生红球藻最为人所熟知的特点，就是它能够大量累积虾青素。虾青素是一种类胡萝卜素的酮式含氧衍生物，是一种非维生素 A 源红色类胡萝卜素。在雨生红球藻中，虾青素的含量可达 1.5% – 10%，因此雨生红球藻被看作是天然虾青素的 “浓缩品”，也是自然界中生产天然虾青素的最理想来源。天然虾青素具有多种生物活性，在清除自由基、抗衰老、抗肿瘤和免疫调节等方面都显示出良好的效果。
三、雨生红球藻的神奇功效
- 强大的抗氧化能力：自由基是导致人体衰老和许多疾病的重要因素。雨生红球藻中的虾青素具有超强的抗氧化能力，能够穿越组织细胞表面，消除细胞内的自由基，保护细胞和 DNA 的健康，减少衰老细胞的堆积，从而达到延缓衰老的效果。
- 护肤的好帮手：虾青素可以渗入每一个皮肤细胞，重建胶原蛋白及蛋白质基质，重构皮肤弹性，全方位抵御紫外线辐射，抑制色素生成，防止皮肤炎症和皮肤癌的发生，还能充分保持皮肤水分，具有抗老、防晒、保湿、美白等多重功效。
- 眼睛的保护神：眼睛是最容易受到氧化攻击的器官，虾青素能够穿越 “血 – 视网膜屏障”，修复眼睛的氧化损伤，对于预防和治疗眼盲症、青光眼、白内障、老花眼、眼底病变和黄斑变性等眼部疾病具有积极意义。
- 心血管健康的守护者：血液中低密度脂蛋白（LDL）被氧化，是导致动脉硬化、高血压等心血管疾病的关键原因。雨生红球藻中的虾青素能防止 LDL 被氧化，提升高密度脂蛋白（HDL），减少斑块堆积的形成，恢复血管弹性，改善血液流动，从而降低高血压、中风和心脏病发病的概率。
- 关节健康的维护者：白细胞释放的氧化自由基在清除身体入侵者的同时，如果不能被完全回收，就会破坏健康的细胞，导致无预兆的炎症发生，尤其是在关节等活动密集的部位。雨生红球藻提取物可以改善类风湿性关节炎，缓解关节疼痛。
四、雨生红球藻的应用领域
由于雨生红球藻的独特功效，它在多个领域都有着广泛的应用。在保健食品领域，以雨生红球藻为原料的产品越来越多，如胶囊、片剂等。在化妆品领域，虾青素的抗氧化特性使其成为护肤品中的重要成分，用于抗衰、防晒等产品。在医药领域，雨生红球藻的提取物也被用于研发治疗一些与氧化应激相关的疾病的药物。
总之，雨生红球藻作为一种具有高营养价值和药用价值的藻类，其在抗氧化、保健、美容、医药等领域都有着巨大的潜力和广阔的应用前景。随着对它的研究不断深入，相信雨生红球藻将为人类的健康带来更多的益处。
