据德国尤利希研究中心报道，该中心新成立的藻类科学中心近日启动，工作目标是建设一个利用微藻生产生物煤油的试验工厂。从微藻获取燃油是可能的化石燃料替代方案之一，但还需进行大量研究。
新建的藻类科学中心是联合研究项目“AUFWIND”的一员，12个项目伙伴共同研究从藻类获取生物煤油的经济与环境可行性。在至2015年的一期建设期将首先建立三个可扩展式微藻培养系统，让它们在完全相同的条件下运行，以便就其成本与能量平衡进行评估与比较。研究结果是项目二期建设的基础：建造并运营一个示范工厂。该联合项目获得了德国联邦农业部575万欧元的经费支持。
研究微藻作为能源与原料来源具有很多理由：相比于农业植物，其生物质产率和有价值成分的含量更高；藻类培养设备可以建在农业产量不高的贫瘠地上，故不会或是较少与粮食、饲料生产形成竞争；其生物质能量利用的CO2排放呈中性，因为藻类作为单细胞或多细胞生物和植物一样吸收二氧化碳，可抵消燃烧过程中产生的排放量；化石燃料发电厂排放二氧化碳，亦可通过利用藻类得到平衡。目前已有电厂经营商采用此方案；微藻油燃烧过程产生的其他有害气体也相对较少；另外微藻作为化石燃料的替代品，除了无损环境还可以为保障能源供应发挥作用；最后值得一提的是微藻培养可以与其他农业生产程序集成，比如和沼气厂耦合而产生协同效应。
