基础设施老化、技术技能不足和有限的财政资源给南非的一些污水处理厂带来了重大挑战。据南非《2014年绿色水滴报告》指出，在南非林波波省的塞库库尼地区评估的16个污水处理厂中，有3个处于高风险，13个处于关键风险位置。从这些污水处理厂排放的水污染了水体，对生活在下游的社区居民健康带来了高风险。
为了应对这一挑战，南非科技部与南非科学和工业研究理事会、水研究委员会合作，在塞库库尼区的莫特特玛污水处理厂实施了南非科技部的旗舰项目——农村发展创新伙伴项目。该项目利用藻类有效去除污水处理厂污水中的病原体，可显著改善排水质量。藻类是一种植物，可以利用咸水、海水和不适合种植农作物的废水等水源养植，帮助处理和净化市政、动物养殖甚至是一些工业排放的污水。
藻类水渠由南非科学和工业研究理事会建造，目的是大规模培养微藻，然后引入莫特特玛污水处理厂。该项目投入800万兰特用于基础设施建设，可在大约4周的时间里，利用水、肥料和藻类反应器，促进藻类的生长。研究人员通过用鱼来测试水的安全性，并得出结论，污水利用藻类处理后流入附近的河流，对于动物和人类饮用是安全的。
如今，30多万当地居民从该项目中受益。经过良好处理的污水可成为一种宝贵资源，改善了当地的食品安全、健康和经济。污水处理池中的污泥可用于生产砖块、人造石和堆肥等产品，为该贫困地区的经济增长发挥重要作用。
南非利用藻类提高污水处理质量
